Jaja, de afgelopen paar dagen heb ik een aantal memorabele indrukken opgedaan.Maar laat ik bij het begin beginnen...

Donderdag heb ik wederom een gedeelte van de grote Amerikaanse molen der bureaucratische rompslomp doorlopen, toen ik eindelijk mijn social security number (soort sofi-nummer) mocht aanvragen. Op zich niet zo heel spannend, maar binnen twee weken valt een pasje in de bus en kan ik eindelijk een bankrekening openen om Amerikaanse dollars van de Universiteit te ontvangen! :-DDie middagstond ik te kletsen met wat mensen van het lab, en ik heb ze toen wat zoute dropjes laten proeven die ik mee had genomen uit NL. Vooral de Aziaten trokken een heel raar gezicht nadat ze een dropje in hun mond hadden gestopt, erg grappig! :-D

Verder heb ik vrijdag een veiligheidscursus moeten volgen die je nodig hebt om in het lab te mogen werken. Kort gezegd was het een presentatie over de gevaren op het lab, met daarna een te simpele afsluitende toets. Rond het middaguur was er een kick-off bijeenkomst (met lunch uiteraard) gepland van de Kankerstichting, waar ik met een groepje mensen naartoe ben geweest. In april wordt er namelijk een inzamelingsactie georganiseerd, waarbij je met een groepje mensen 18 uur achter elkaar moet lopen (één voor één, dat wel ;-)) en bij deze bijeenkomst van vrijdag kon je je als team inschrijven. En natuurlijk ga ik ook meedoen!

Diezelfde vrijdag werd ik om half 4 opgehaald door mijn hospita, omdat we naar een rally van Hillary Clinton (zo'n bijeenkomst waarbij Hillary haar aanhangers toespreekt) zouden gaan! Het leek me bij voorbaat al een hele ervaring om al die mensen met bordjes te zien zwaaien en te horen schreeuwen! Toen we om kwart over 4 bij de sporthal aankwamen stond er echter al een hele lange rij (zo ver als je kon kijken, meer dan een kilometer lang!) Wij hadden ons als bezoekers geregistreerd op internet, maar helaas bleek het helemaal niets uit te maken: iedereen moest gewoon achter aansluiten in de rij! Dat was natuurlijk geen doen, maar toen deed Patty net alsof ze iemand kende die redelijk vooraan stond, en zo zijn we daar vooraan in de rij geïnfiltreerd! ;-) Uiteindelijk hebben we ruim een half uur buiten staan koukleumen totdat de deuren werden geopend. Tegen de tijd dat wij de zaal in konden waren er helaas al geen zitplaatsen meer, maar onze staplaatsen waren wel bijna vooraan. :-D Toen we nog in de wachtrij stonden gingen er al geruchten dat Hillary pas tegen 7 uur of half 8 zou komen, dus we moesten nog een hele tijd staan wachten. Gelukkig stonden er leuke mensen om ons heen (waaronder een grappige cynische Oostenrijker), dus viel het wachten wel mee. Uiteraard moest eerst het volkslied gezongen worden, heerlijk dat patriottisme hier :-P Uiteindelijk kwam Hillary rond kwart voor 7 eindelijk het podium oplopen en ging het publiek uit z'n dak! Echt geweldig om te zien, sommige mensen worden helemaal wild en beginnen te schreeuwen, anderen kunnen alleen maar vol ontzag naar haar opkijken en instemmend knikken bij elk woord wat ze zegt. Zelf vond ik het wel een okay speech, ze heeft absoluut goede ideeën over de zorg, onderwijs en het milieu. Ik vond alleen dat ze te weinig inging over hoe ze al die mooie plannen voor elkaar wil krijgen. Maar ik heb het idee dat de kandidaten de meeste stemmen krijgen door met mooie ideeën te komen. Hoe ze dat dan voor elkaar willen krijgen lijkt voor de meeste stemmers niet heel belangrijk. In ieder geval zijn de meeste democraten het er wel over eens dat het niet zoveel uitmaakt of Clinton of Obama de voorverkiezingen wint, zolang er maar een democraat president wordt! Binnenkort is er een debat tussen Clinton en Obama hier in Cleveland, en ik ga zeker proberen daar ook naartoe te gaan. Je moet wel geluk hebben, want de kaarten worden verloot!

Zaterdag ben ik met nog 4 mensen naar een klassiek concert geweest. Er was een groot symfonieorkest wat samen met een mannelijke en vrouwelijke operazanger het sprookje 'Blauwbaard' vertolkte. Op zich niet echt mijn ding, maar het gebouw alleen al was de moeite waard! (http://cleveland.about.com/od/architectureandbuildings/ig/Severance-Hall---A-Photo-Tour/ ) De muziek en de zang waren absoluut goed (in het Hongaars met ondertiteling), alleen blijft het naar mijn mening een sprookje met een vage boodschap. Dat is waarschijnlijk ook de reden dat ik het als kind al geen heel interessant verhaal vond...

Na het concert was er een feestje waarvoor we uitgenodigd waren bij iemand thuis in downtown Cleveland. Er waren een aantal mensen (vooral mannen) nogal verbaasd over de snelheid waarmee ik mijn biertje opdronk, haha! Okay toegegeven, ik had dorst, maar als iemand die zich alcoholist noemt het tegen mij moet afleggen, kun je wel nagaan hoe het hier met de drinkkwaliteiten gesteld is! ;-) Ze drinken hier trouwens veel 'Lite' bier, wat gemaakt is van maïs en rijst. Maar volgens de 'kenners' is dat spul niet te vergelijken met gewoon bier! Op dat feestje was ik ook getuige van een typisch Amerikaans drinkspel: Er worden zes bekertjes aan elk uiteinde van een tafel gezet, en in elke beker wordt wat drank gedaan. Vervolgens moet je proberen een pingpongbal in de beker van de tegenstander te gooien, en als dat lukt moet je tegenstander die beker leegdrinken. Een simpel maar vermakelijk spel! ;-) Tegen een uurtje of 12 werd het feestje in een danscafé in de stad voortgezet, dus ik heb ook voor het eest kennis gemaakt met het Amerikaanse uitgaansleven! Waar wij naartoe gingen was een redelijk hippe tent waar vooral R&B werd gedraaid. De grootste verschillen met NL zijn dat het er niet stampvol was, de uitsmijters er een stuk onvriendelijker uitzien, de boel al om 2 uur dichtging en ze hier geen Safari schenken! ;-) Ow ja, ook hier heb je werknemers op het toilet die je voorzien van zeep en een handdoekje! Ik werd thuisgebracht in een spiksplinternieuwe Audi A3 (wat een service! ;-)). Je staat er versteld van in wat voor bakken van auto's de studenten hier rondrijden! Maar het komt er dus op neer dat ik een zeer geslaagd weekend heb gehad!

Vandaag heb ik een bespreking met mijn begeleider gehad, waarbij er wat knopen zijn doorgehakt. Het komt er op neer dat we zo snel mogelijk vragen moeten opstellen voor de enquête, zodat we deze kunnen indienen bij de Ethische Commissie. We hebben namelijk goedkeuring van deze commissie nodig voordat we met de enquête kunnen beginnen! Vanmiddag heb ik al wat dikke pillen uit de bibliotheek gehaald, die me hopelijk kunnen helpen met het opzetten van de vragen. Trouwens wederom een prachtig gebouw die bibliotheek, met zo'n fancy elektronisch schuifsysteem voor de rekken! Maar deze week moet ik even hard aan de slag dus!

Ik had trouwens een paar leuke foto's op de campus genomen, alleen wil de camera sinds die dag niet meer aan! Ik weet niet of het de kou was, maar ik kan het apparaatje niet meer tot leven wekken... Ik was al van plan een nieuwe camera te kopen, maar nu moet ik dus snel ff doorpakken! Maar ik heb een paar foto's genomen met de camera van m'n hospita, zodat jullie toch wat beeldmateriaal hebben! Zaterdag zijn er op het feestje ook foto's gemaakt, die zal ik ook nog proberen te achterhalen! ;-)

Liefs Pat