uit: C-mon & Kypski - Make My Day (ft. Pete Philly)

Jaja, ook hier is eindelijk de lente begonnen! En doordat hier de temperatuurverschillen per dag veel groter zijn dan in Nederland, is het ook meteen heerlijk warm geweest! Zondag heb ik lekker in de zon gezeten en ben zelfs een klein beetje verbrand! Ik zie het maar als een goede voorbereiding voor Hawaii, aangezien ik anders daar als een kreeft zou rondlopen ;-) Maar iedereen hier waarschuwt me dat het in april nog minimaal één keer zal gaan sneeuwen, en ik geloof ze. Komend weekend wordt het alweer flink kouder, dus het is genieten zo lang het duurt! Zolang het maar niet gaat sneeuwen op de dag dat we gaan lopen voor het goede doel vind ik alles prima!

Gezien het mooie weer ben ik inmiddels ook een paar keer op de fiets naar stage gegaan, maar dat blijkt een hele uitdaging! Niet alleen is de terugtocht heuvelopwaarts geen pretje (hijg puf hijg), vanmorgen ben ik al onderuit gegaan! Door alle gaten in de weg is het een flink gehobbel, en door al die vibraties ging mijn dynamo los zitten en kwam dat ding in mijn wiel (Tjah, ik had alleen de remmen en versnellingen getest voordat ik de fiets in gebruik nam, niet de 'vibratiebestendigheid'...). Toen stond ik dus erg abrupt stil, en daar was ik niet helemaal op voorbereid. Maar gelukkig heb ik er slechts wat schrammetjes aan overgehouden! Wat trouwens wel weer grappig is, is dat veel mensen hier helemaal niet weten wat 'dat ding aan je voorwiel' is! :-D

Het is even stil geweest op mijn reislog, wat vooral kwam doordat ik erg druk was met stage doordeweeks, en in het weekend druk was met leuke dingen! Morgen is er een belangrijke deadline voor de ethische commissie, maar daarvoor heb ik nu gelukkig alles af. Verder was er een deadline voor het inzenden van een abstract voor een congres wat in juni in Cleveland is (en waar ik als het goed is met een poster over mijn resultaten zal staan), moest ik proefpersoon trainingen doen en een hele zooi formulieren invullen omdat ik in de ziekenhuizen hier proefpersonen ga ondervragen (of je een crimineel verleden hebt, vorige werkgevers, woonadressen en bewijs van je opleiding (wat ik dus niet bij me heb...)). Helaas zijn de aanvragen voor de ethische commissie, proefpersoon trainingen en alle andere rompslomp niet op elkaar afgestemd, waardoor ik dus alles in tweevoud moet doen. Voor het veteranen ziekenhuis moet de studie zelfs door twee commissies goedgekeurd worden (waarvan de bijeenkomsten natuurlijk niet synchroon lopen) en moet ik een biosafety cursus doen die ik nooit nodig zal hebben! Maar goed, bureaucratie hoort er nou eenmaal bij hier, en bij een overheidsorganisatie als het veteranenziekenhuis is het al helemaal extreem! Ook had ik te maken met andere afstudeer-ergernissen zoals verlate feedback vlak voor een deadline. Ik kan in ieder geval mensen die onderzoek met proefpersonen in de VS willen gaan doen aanraden hun begeleider meteen vanaf het begin achter de broek aan te zitten betreffende de aanvragen voor ethische commissies. Dat had ik eigenlijk ook moeten doen, maar ik had in het begin niet door dat er zoveel tijd in zou gaan zitten (en ook mijn begeleider had dit niet helemaal goed ingeschat)!

Maar genoeg met de klaagzang, er stonden ook veel leuke dingen op het program! Zo ben ik naar een Hookah bar geweest (daar kan je waterpijp roken), naar een brouwerij waar een groepje mensen hun eigen bier ging brouwen (en ik kan je vertellen dat het er absoluut nog niet drinkbaar uitziet die eerste dag; het is dan nog een vieze groene smurrie :-S), naar Salsa (na wat privé-lessen van Peter in een leeg lab durfde ik het aan om bij de 'intermediates' te beginnen en dat ging niet slecht. Ik moet alleen nog wat 'losser worden in die heupen' en 'wat minder nadenken', maar hey, het was m'n eerste keer! ;-)) en naar een internationaal studentendiner met gerechten, muziek en dans uit allerlei landen. Voor de komende tijd staan er nog een concert (van Tokyo Police Club, een Canadese band), een Las Vegas avond, wandelen voor het goede doel en natuurlijk Hawaii op het programma!

Inmiddels heb ik me goed voorbereid op Hawaii. Na enkele vruchteloze pogingen tot het kopen van zomerkleding en een bikini in Amerikaanse winkels, heb ik zaterdag maar de H&M leeggeplunderd (het grote voordeel is dat de H&M hier niet één grote bende is en dat er geen ellenlange wachtrijen voor de paskamers staan :-D)! Misschien niet heel erg origineel, maar wel zeer efficiënt! ;-) En niet geheel onbelangrijk heb ik ook een voorraadje zonnebrand en aftersun ingeslagen. Ow ja, ik heb inmmiddels ook (eindelijk) een digitale camera! Kortom: kom maar op met dat weekendje Hawaii! ;-)

Iets anders waarmee ik me sinds de laatste post heb beziggehouden is het schrijven van een artikel voor de 'Biopotential', een blad voor en door graduate studenten van de afdeling Biomedical Engineering met vooral veel grappige artikelen. Helaas kan ik geen pdf-files posten op deze site, dus kan ik jullie niet het uiteindelijke resultaat (met plaatjes) laten zien. Maar hieronder heb ik voor de liefhebbers het origineel geplaatst (mochten er mensen zijn die zo enthousiast zijn dat ze persé het eindresultaat willen zien, dan kan ik het altijd op aanvraag mailen ;-)). Er was eerst nog sprake van dat het artikel gecensureerd zou worden, in verband met de uitspraken op het eind. Peter is editor, en hij twijfelde hevig wat te doen in verband met het aanzien van het blad (hij was juist van plan wat meer op de serieuze tour te gaan, door middel van interviews met professoren enzo...) en gezeik van de mensen die het 'niet vinden kunnen'. Maar uiteindelijk heeft zijn liberale (Belgisch/Nederlandse) instelling het toch gewonnen. Geen censuur dus, hulde! :-D En de mensen die ik er tot nu toe over gesproken heb vonden het allemaal een leuk artikel!

Liefs Pat

Ow ja, bijna vergeten te vertellen (ik dacht dat ik het al in m'n vorige verhaal had vermeld): inmiddels heb ik ook een ticket geboekt naar Seattle voor 21-26 mei, waar ik Tjitske's nieuwe kamertje ga bekijken, waarna we samen per trein naar Vancouver reizen (een 4 uur durende reis) en een concert van the Kooks bij gaan wonen. Verder heb ik voor 16-18 mei een ticket naar Chicago geboekt, waar ik Lauren ga opzoeken! :-D Yoehoe!!! :-D

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

The Netherlands - A bit strange, yet even more worth discovering!
- by Patricia Sanders

After being here for 2 months, I am quite surprised about the perception some people have of the Netherlands. Therefore this article, so you will know from first hand what it's really like.

The Netherlands, by some better known as Holland, is a small kingdom in the West of Europe, and is known for its wind mills, wooden shoes and tulips. Formally the name Holland is incorrect, since North and South Holland officially are two of the twelve provinces in the west of the country. But even the Dutch themselves use the term Holland, since they're well aware of the widespread use of this term. The total surface of the Netherlands is even smaller than that of Ohio (16,033 square miles), while the number of inhabitants is over 16 million. So you can imagine that it's pretty crowded in that little country.

People in the Netherlands will often be considered blunt by people from other countries, although they prefer to call it openness themselves (and making it an important value essentially justifies saying/asking anything that pops up in your head). They love shophopping: going from shop to shop to find the largest discount, and preferably do that on their beloved bike (of which there are more than the number of inhabitants).

The Dutch are pretty liberal: it was the first country where gay couples could legally be married, abortion and euthanasia are both legal, and of course the thing it is notorious for: using soft drugs is tolerated. Although many people believe using soft drugs is legal in the Netherlands, that is actually not the case. The policy of tolerance means that you can use soft drugs where it is sold (in the coffee shops, and yeah you can get coffee there too) or at your home, but not on the streets. The idea is that in this way, both purchase and use of soft drugs can be regulated, thereby minimizing the risks, which is not possible when the whole scene goes underground (think of the prohibition of alcohol in the US).

Unfortunately, the tolerative nature of Dutch people is decreasing: Violence towards gay people is increasing, there are plans to abolish the famous red light district in Amsterdam, and after 30 years the legislation on drugs is being reviewed to see whether it should be changed (so if you were planning to go to Amsterdam to give the interior of the coffee shops a close inspection, you might need to hurry). Probably this course in politics is being influenced by our new government, which includes two rather conservative parties. But I guess I don't have to explain to you what the consequences are when a conservative government rules the country.

If you would ask me, I would say regulations regarding drugs should be kept the way they are. The fact that the use of soft drugs in the Netherlands is among average of all countries in Europe, is enough evidence for me that this policy of tolerance does not make the problem worse, and has the potential to get control over drug abuse and drug-related crime, although some adaptations to the current system definitely are necessary (for instance, the production of cannabis it not regulated at present). The only thing that is a major problem at this moment, is the drugs tourism. But clearly there is a very simple solution for that: the surrounding countries, especially Germany and France, should also tolerate the use of soft drugs (don't see that happening any time soon though)!

Because it's election time in the US, I also have have to mention the election system in the Netherlands of course! I already mentioned that there are two parties in our government, but in total it's a coalition of three parties (the third just isn't conservative, fortunately). There are elections every four years, although we've been privileged with the opportunity to vote four times in the last 6 years because our prime minister Balkenende (a.k.a. Harry Potter) was not very good at keeping the government from falling apart (and still he was re-elected every time, don't ask me why. Maybe he does use magic...). With the elections, we can choose between more than 20 political parties, all with their own perspectives. As you can imagine, this can be pretty confusing and that's why a lot of people are taking quizzes on the internet that help them to make their choice. However, in my humble opinion it's still better to have a whole range of choices than a limited one!

Well, this actually was just an introduction to all the things that make the Netherlands different from the US. I could go on and on, but I'm afraid my dear editor would not appreciate that. If you would like to get acquainted with Dutch customs, you might want to read 'The Undutchables', which provides you a very funny caricature of all the strange things the Dutch do (and avoid to do). It's actually written by a couple from the US that spent some time in the Netherlands. Another highly popular book, called 'I always get my sin', addresses the phenomenon that Dutch and English seem to provide a particularly rich seam for unfortunate homonyms. It provides just a grasp of the funny things Dutch people have said, because although English is being taught from the age of 8, and most classes in universities are in English, this does not mean that we're all that good at speaking it! Off course I do not hesitate to share some of those statements with you:

'I always get my sin' (I always get my way)
'How do you do and how do you do your wife?'
'I am the first woman state secretary for the inside' (I am the first woman state secretary for the department of state) '... and I'm having my first period'
'I fock horses' (I breed horses, 'fokken' is Dutch for breeding)
'I thank you from the bottom of my heart, and also from my wifes bottom'
'We still have to suck one lid' (We still have to search for one member, 'zoeken' is Dutch for searching and 'lid' means member)
'I would like to thank your cock for the lovely dinner' (I would like to thank your cook for the lovely dinner)

If there are more things you want to know, feel free to ask. After all, the Dutch appreciate 'openness', and in that sense I'm all Dutch!