(which doesn't just mean 'hello' and 'goodbye', but also 'I love you')

Wow, wat een geweldig mooi is Hawai'i! Ik heb echt een super tijd gehad, hoewel het natuurlijk allemaal veel te snel weer voorbij was... En terug uit het paradijs kon het verschil niet duidelijker zijn: het was koud toen ik in Cleveland aankwam (4 graden) en in de trein had ik uitzicht op alle rotzooi en lelijke gebouwen die Cleveland rijk is. Back to life, back to reality!

Ik heb in het kort beschreven wat we allemaal hebben gedaan, maar om een goede indruk te krijgen zou ik ook vooral even naar de foto's kijken! Ook heeft Tjitske veel foto's gemaakt, en die zijn binnenkort ook vast op haar site te vinden (ook te vinden in het rechter menu).

Donderdag kwam ik laat in de middag aan in Honolulu, waar Tjitske al had ingecheckt. Het was echt super om haar weer te zien, en dan ook nog in zo'n mooie omgeving! Ons hotel was prima gelegen in Waikiki, met uitzicht op de zee en een klein stukje berg. Die avond hebben we gezellig bijgekletst, in Waikiki gegeten en op tijd naar bed gegaan, want we hadden beide een lange reis achter de rug (ik ben de afgelopen dagen te weten gekomen dat Hawai'i de meest afgelegen eilandengroep ter wereld is).

Vrijdag waren we al mooi op tijd wakker en hebben we bij een tourorganisatie geïnformeerd wat er allemaal te doen was. Dat was natuurlijk veel te veel voor die paar dagen dat wij maar op O'ahu (het eiland) zouden zijn, dus moesten we keuzes maken. Uiteindelijk hebben we ervoor gekozen naar het Polynesian Culture Center te gaan en een tour rond het eiland te doen. Geen Pearl Harbor dus en ook geen tijd voor een uitgebreide snorkelexcursie, maar achteraf kan ik zeggen dat we absoluut goede keuzes hebben gemaakt!

De rest van die vrijdag hebben we Honolulu verkend en zijn met de bus naar Chinatown, het Hawai'i State Art Museum, State Capitol en ‘Iolani Palace geweest. In Chinatown hebben we een poosje in de rij gestaan om bij een (vooral onder de locals) populair restaurantje 'pho' te proberen, een Vietnamese soep. Het smaakte vooral apart; iets wat je geprobeerd moet hebben maar wat ik binnenkort niet weer zou nemen. Ik heb ook geen idee wat er allemaal in dreef... Tegen een uurtje of 5 hebben we toen nog even op een strandje gelegen waar je volgens een grappig mannetje in de bus de mooiste zonsondergang van O'ahu kan zien. Helaas was het toen nogal bewolkt (het heeft die dag zelfs een beetje gesputterd), dus een hele mooie zonsondergang was het uiteindelijk niet.

Zaterdag werden we om 10 uur opgehaald om naar het Polynesian Culture Center te gaan. Dit is een soort themapark, waar je kennis kan maken met de gewoonten van alle eilanden die tot de Polynesische driehoek behoren (waaronder Hawai'i, Tahiti, Fiji, Tonga, Samoa en Aotearoa oftewel Nieuw Zeeland). We waren al vroeg in het park, dus we konden mooi rondwandelen zonder dat je je continu in een hele kudde mensen bevond. We hebben een show bijgewoond waar je Tahitiaans leerde dansen, in de kano gezeten en een film over koraal gezien (op een scherm zo groot dat je je echt in de zee waande). Verder hadden we ervoor gekozen om ook in het park te dineren, waarbij je een traditioneel Ali'i Luau diner kreeg, en een echte Lei (bloemenkrans)! Luau is een traditie waarbij men een kuil graaft en daarin een varken, bedekt met stenen en bladeren gedurende minimaal 12 uur gaar kookt. Dat smaakte erg goed! Verder was er een buffet waarbij je allerlei traditionele dingen kon proeven. En natuurlijk was niet alles even lekker! (vooral 'poi', een grijze smurrie gemaakt van de wortelen van bepaalde waterplanten was niet bepaald lekker

Zondag werden we al vroeg opgehaald voor de tour rond het eiland. We hebben een aantal mooie baaien bezocht, de Dole ananasplantage (wie van jullie weet hoe ananassen groeien? Ik wist het niet!), de beroemde noordkust waar alle grote surfwedstrijden worden gehouden, een macademia kwekerij, de Waimea Valley, een Oosterse tempel en 'Windy spot'. We hadden een gids die echt van het begin (7.30) tot het eind (17.00) aan één stuk door heeft gepraat. Echt ongelooflijk hoeveel die man wist! Na de tour hebben we op aanraden van onze gids in een klein steakhouse tussen de stamgasten (à la 40+ met een flinke bierbuik) gegeten, waar ze volgens hem de lekkerste steaks en kip hadden van Honolulu. Zowel de gasten als de werknemers waren blij verrast twee jonge meiden binnen te zien wandelen. Al met al was het wederom een volle, maar geslaagde dag!

Maandag was alweer de laatste dag... Die ochtend hebben we nog lekker op het strand gelegen, waar ik mijn Lei in de zee heb vrijgelaten, en toen hebben we onder het genot van een bak Ben & Jerry's ijs afscheid genomen!

Het is echt aan te raden eens een bezoekje te brengen aan Hawai'i, alleen al op O'ahu kijk je je ogen uit: turquoize blauwe zee, van parelwitte stranden tot zwarte rotsen die in de zee verdwijnen, bergen en heel veel groen. De mensen zijn vriendelijk en relaxed en Honolulu is één van de schoonste steden die ik ooit heb gezien. Het is alleen wel erg touristisch, maar op de andere eilanden kun je je ook prima vermaken zonder al te veel mede-touristen.

Ik heb nu alweer zin om Tjitske in Seattle op te zoeken, maar daar moet ik nog even een maandje op wachten!

Liefs Pat